振動傳感器可用于測量軸承、機殼或結構的振動。這種傳感器測量的振動是相對于自由空間的振動，其輸出電壓與振動速度成正比，故又稱速度式振動傳感器，可以把速度量經過積分轉換成位移量。它直接安裝在機器外部，故使用維護極為方便。在一些特殊條件下，由于某種原因（如安裝條件限制以及環境等因素），安裝振動傳感器不可能，對于這種類型的機械若軸的。 傳感器材料是傳感器技術的重要基礎，隨著材料科學的進步，人們可制造出各種新型傳感器。例如用高分子聚合物薄膜制成溫度傳感器，光導纖維能制成壓力、流量、溫度、位移等多種傳感器，用陶瓷制成壓力傳感器。
 
振動能夠大部分傳到軸承座上，它的振動就可采用安裝于軸承座上的速度傳感器進行測量。
但是，對于大部分的滑動軸承機器，通常其軸振動傳遞到軸承座上時被衰減或歧變，
因此盡量采用振動傳感器直接測量軸的振動，更準確、全面。 
 
振動傳感器在測試技術中是關鍵部件之一，它的作用主要是將機械量接收下來，并轉換為與之成比例的電量。由于它也是一種機電轉換裝置。所以我們有時也稱它為換能器、拾振器等。
振動傳感器并不是直接將原始要測的機械量轉變為電量，而是將原始要測的機械量做為振動傳感器的輸入量，然后由機械接收部分加以接收，形成另一個適合于變換的機械量，***后由機電變換部分再將變換為電量。因此一個傳感器的工作性能是由機械接收部分和機電變換部分的工作性能來決定的。